¡La leche!

Esta es la pinta que tiene la leche que se compra en España:

Y así es comercializa la leche en Estados Unidos:

El recipiente típico es el "galón", cuyo nombre proviene de su volumen: 1 galón = 3,78 litros. También se venden botellas de 1/2 galón, aunque son menos populares.
Los envases son de plástico y llevan un asa integrada en el cuerpo de la botella. El diseño apenas varía de una marca a otra, parece algo que se ha ido estandarizando con el paso del tiempo.

En realidad este formato de botella o garrafa de 1 galón también se utiliza para envasar agua mineral, zumos y otros líquidos.

Los bricks o envases de cartón son minoritarios y quedan relegados a algunas marcas de leche orgánica  y productos como leche sin lactosa o leches vegetales. Suelen ser de 1/2 galon = 1,89 litros. Este tipo de envases se utiliza más en el caso de zumos, caldos y cremas precocinadas, etc.

Se comercializan 4 tipos diferentes de leche atendiendo a su contenido en grasa:

• Nonfat: leche desnatada, que puede tener un contenido en grasa de hasta el 0,5%.
• 1% o Low fat: leche semidesnatada con un 1% de grasa.
• 2% o Reduced fat: leche semidesnatada con un 2% de grasa.
• Whole milk: leche entera, que cuenta con un 3,25% de grasa.

El precio del galón de leche convencional oscila entre los $2 y $3. La leche orgánica cuesta aproximadamente el doble, entre $5 y $6 por galón. A pesar de su precio, la leche orgánica se esta convirtiendo en una opción muy popular en EEUU. Precisamente hace poco, haciendo la compra en el supermercado, pude ver un cartel donde explicaban que la escasez temporal de leche orgánica en sus estanterías se debía a un aumento de la demanda a nivel nacional.

A diferencia de lo que ocurre en España, la mayor parte de la leche que se consume en EEUU es simplemente pasteurizada (HTST) en lugar de ultrapasteurizada (UHT). Eso significa que tiene una vida más corta y siempre tiene que estar refrigerada. De hecho, en el supermercado solo la encontraremos en cámaras o góndolas frigoríficas.

Ignoro cual es el motivo por el que la industria lechera prefiere la pasteurización simple a la ultrapasteurización. Por lo que he observado personalmente podría tratarse de una mera cuestión cultural. En varias ocasiones he escuchado que los americanos simplemente no confían en los productos lácteos sin refrigerar. Esto tiene sentido, ya que incluso la poca leche UHT que se vende se encuentra ubicada en la sección de refrigerados. Jamás la encontraremos en estanterías a temperatura ambiente, aunque en realidad no necesite frío.